随着经济全球化和电子商务的迅速发展，市场竞争短板理论在今天已演变为积木理论。即，企业产品周期大大缩短，快速迭代成为产品研发的主要方式，现代企业必须联合相关的上下游公司，建立一条经济利益相连、业务关系紧密的供应链体系来实现优势互补，发挥自己的长板，找到外界的长板，共同打造更高的桶。

当然，更高的桶同时也需要更长的管理链条。随着市场分工不断深化和市场自身监管功能弱化，许多环境问题无法单纯依靠供应链上某一环节加以解决，迫切需要整个供应链的相互协调管理和监督，这将为企业生产经营提出了更新、更高的要求：不仅要求企业要对自身生产过程和产品的环境影响加以严格控制，更要对其上下游企业和涉及产品原材料开采、生产、运输、消费、废弃后处置及再利用等全生命周期环节的环境影响进行严格的控制和监督；在环境管理上，这些企业通过监督供应链上其他企业的环境守法行为，协助提升整个供应链的环境绩效，环境友好和资源节约等绿色要求可以通过消费需求以市场产品为载体，通过供应链向生产、流通、分配、消费、处置及再利用等环节进行传导，驱动整个供应链的绿色变革。

传统的供应链管理是对供应链中物流、信息流、资金流和知识流进行计划、组织、协调及控制，以顾客需求为中心，全过程集成化管理，强调在正确的时间和地点以正确的方式将产品送达顾客,但仅局限于供应链内部资源的充分利用，没有充分考虑在各个环节中所选方案是否节约能源、废弃物和排放物如何处理与回收、环境影响是否做出评价等等，而这些正是绿色供应链管理所应具备的新功能。

绿色供应链的概念源自20世纪90年代美国管理界，是一种全生命周期的环境管理方式， 将“绿色”和“环保意识”融入整个供应链，从产品的设计、生产、包装、流通以及到再回收全过程贯穿环境保护和节能减排等方面的要求，求得整个供应链的资源消耗和环境影响（副作用）最小，同时追求供应链的高效和降低供应链成本。绿色供应链管理具有充分考虑环境问题、强调供应商之间的数据共享、闭环运作、体现并行工程的思想、应用现代网络技术等特征，绿色供应链管理不仅是兼顾了环境效益和经济效益的企业管理方式，同时还是国家利用市场的机制实现节能减排和经济发展并行的有效政策手段。